La décoration minimaliste et les impressionnantes baies incurvées de deux étages de haut de cet édifice, qui a d’abord été une maison de soins infirmiers pour l’hôpital psychiatrique provincial de l’autre côté de la route, reflètent le style art déco qui prévalait à l’époque de sa construction. Depuis 2002, les archives du comté d’Elgin préservent les documents de l’administration municipale et de collections privées – dont celle du collège Alma et du St. Thomas Times-Journal – et permettent d’y avoir accès.

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Fruit d’un partenariat entre la municipalité de St. Thomas et le comté d’Elgin, la bibliothèque publique de St. Thomas a ouvert ses portes le 4 octobre 1974. Le cabinet d’architectes Brook, Carruthers and Shaw, de Toronto, en a élaboré le concept original, dans le style « brutaliste » alors en vogue. Venez visiter la salle George Thorman, un entrepôt où les collections relatives à l’histoire locale sont conservées.

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Cette école conçue par Neil Darrach a été bâtie pour en remplacer une plus ancienne devenue trop petite, l’école Central. L’édifice a cessé d’être une école primaire en 2009, mais a conservé son décor du XIX^e siècle – vestiaires et salles de classe aux tableaux noirs – et a ouvert de nouveau ses portes en 2016 comme centre d’éducation sur les sciences, la technologie, le génie, les arts et les mathématiques (STEAM), où tous les apprenants et artisans du sud-ouest de l’Ontario qui le fréquentent s’emploient à inventer l’avenir par le jeu, l’ingéniosité et l’exploration en se servant des outils d’apprentissage STEAM.

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Ce centre d’art public fait partie intégrante de la collectivité de St-Thomas-Elgin depuis près de 50 ans. Il s’agit d’une installation muséale de fort calibre, dont la collection regroupe près de 1,700 œuvres d’artistes locaux, régionaux, nationaux et internationaux.

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La reproduction de la gare de la London and Port Stanley Railway abrite les bureaux de l’office du tourisme de la ville. Vous y trouverez exposés des objets en lien avec le chemin de fer ainsi que des panneaux d’interprétation sur l’histoire ferroviaire de St. Thomas. Une brochure qui aide les visiteurs à découvrir la ligne de chemin de fer, les sentiers et les sites adjacents est offerte pour les visites à pied.

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Trois générations de caféiculteurs et une génération d’importateurs de café ont fondé Las Chicas del Café. Ces gens passionnés torréfient et emballent leur café dans l’historique gare ferroviaire de St. Thomas. La ferme familiale, au Nicaragua, produit un café qui témoigne d’un véritable savoir-faire. Les grains sont soigneusement manipulés et transformés à la main, de la récolte à l’emballage.

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Venez au musée du chemin de fer du comté d’Elgin visiter les ateliers centenaires de réparation de locomotives de la société Michigan Central Railroad. Participez à une visite guidée et découvrez une exposition d’artefacts relatant l’histoire du rail, des pièces de matériel roulant et la maquette de chemin de fer de l’exposition « Histoire en mouvement ». Montez à bord et explorez l’intérieur d’un authentique fourgon de queue ainsi que la locomotive à vapeur 5700.

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Le nouveau centre patrimonial du comté d’Elgin est situé à côté du bâtiment administratif du comté, le musée étant au quatrième étage. Le nouveau centre présente des expositions temporaires ainsi qu’un espace permanent appelé « Talbot’s Castle », une reproduction du château ancestral du colonel Talbot où les visiteurs découvriront le rôle de celui ci dans la colonisation du sud-ouest de l’Ontario. Armure, ameublement et une statue de 10 pieds de hauteur de Robert de Bruce.

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Le pont de la Michigan Central Railway, vieux de 86 ans et le troisième à avoir été construit sur le site, a une histoire fantastique à raconter sur le patrimoine ferroviaire de St. Thomas. La deuxième phase de ce projet en cours – le premier parc en altitude au Canada – sera terminée en 2018. Apprenez en davantage sur l’histoire et la vision du site, et profitez du panorama spectaculaire sur la vallée du ruisseau Kettle revêtue de ses couleurs automnales.

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Le Port Stanley Terminal Rail est un chemin de fer touristique qui emprunte la ligne restaurée de la société London and Port Stanley Railway (L&PSR) jusqu’à St. Thomas. Le bureau principal est situé à Port Stanley, sur le lac Érié. Pendant Portes ouvertes St. Thomas 2018, les visiteurs pourront profiter d’une promenade en train de la gare de la L&PSR jusqu’au musée du comté d’Elgin.

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Depuis 1967, l’Elgin Theatre Guild offre des spectacles sur scène aux audiences locales. Entièrement gérée par des bénévoles, la guilde attire chaque année des centaines d’amoureux des arts à la salle Princess Avenue Playhouse. Conçu en 1907, l’élégant édifice en briques pourvu de trois façades exceptionnelles et de deux tours distinctes a d’abord été une église.

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Venez visiter cette brasserie artisanale, où les bières sont fabriquées en petites quantités à partir des meilleurs ingrédients seulement : des houblons de production locale et des céréales maltées de l’Ontario soigneusement choisies, sans additif, ni agent de conservation, ni pasteurisation. Arrêtez-vous à la brasserie pour une visite et savourez l’histoire en bouteille.

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